Wi-FiにSIMカードは必要？ 海外旅行前に知っておきたい結論
先に結論を書きます。Wi-Fiの利用にSIMカードは要りません。Wi-Fiはルーターやホットスポット、テザリング中のスマホから電波が届く仕組みで、SIMカード（またはeSIMプロファイル）は端末を携帯電話網につなぐための部品です。役割がまったく違います。
話がややこしくなるのは、海外旅行用の通信機器が絡む場面。通信機能を内蔵したポータブルWi-Fiもあれば、physical SIMを挿すまで通信できない「空の箱」のようなモデルもあります。いま自分が手にしているのがどちらなのか。まずはそこを見分けましょう。
ホテルやカフェのWi-FiにSIMカードは必要？
不要です。ホテル、空港、喫茶店のWi-Fiは施設側の固定回線から届くので、スマホのWi-Fiをオンにするだけでつながります。SIMもデータプランもローミングも関係ありません。
ただし、そのWi-Fiが使いものにならないときのことを考えておく必要があります。セルラー接続がまったくない状態では、SMSのワンタイムパスワードを受け取れません。搭乗前に、銀行や予約サイトのログイン手段を認証アプリかメールに切り替えておきましょう。街中からタクシーやホテルに電話をかけることもできません。無料Wi-Fiは「あれば嬉しいもの」であって、唯一の接続手段にはしないことです。
ポータブルWi-FiホットスポットはSIMカードなしで動く？
機種によります。市販のホットスポットの多くは、physical SIMを挿して初めて動くタイプです。UROCOMMの旅行用ホットスポットは逆の発想で、WiFi 6 Portable WiFi Hotspot for Travelは通信機能を本体に内蔵し、SIMなしで110カ国をカバーします。Macaroon M3C 4G hotspotは150カ国以上に対応。電源を入れてスマホをつなげば、それで終わりです。
ホットスポットを買う前に、スペック欄で「SIM不要」「データ内蔵」といった文言を確認してください。「SIMフリーのスロット搭載」と書かれている製品は、現地データを別途購入する必要があります。
SIMカードなしでもメッセージは送れる？ 地図は開ける？
Wi-Fiにつないでいれば可能です。WhatsApp、iMessage、Telegram、メール、Google Mapsは通常どおり動きます。
使えなくなるのは電話番号に紐づく機能です。SMS、認証コード、普段使っている番号への着信が止まります。オフライン地図をダウンロードしておけば、Wi-Fiが一切ない場所でもナビゲーションは機能します。多くの国ではSIMなしでも緊急通報が可能ですが、それを前提に旅程を組むのは避けたほうがいいでしょう。
eSIMを使う場合、physical SIMはまだ必要？
プラスチックのSIMは登場しません。eSIMはスマホにデジタルでインストールするプロファイルで、その背後にデータプランが必要という点は変わりません。
形式よりもタイミングが重要です。eSIMプロファイルは出発前にインストールし、プランの開始は現地到着後にする。自宅にいるうちに有効化すると、滞在中に使いたい期間が先に減ってしまい、ローミング課金が発生する可能性もあります。日本行きを予定しているなら、Japan travel connectivity guideに入国後の設定手順をまとめてあります。
UROCOMMのプランはどれくらい持つ？ 起算はいつ？
製品ごとに異なるので、推測せずプランページを確認してください。インドネシア、ベトナム、タイ、韓国、台湾、中国本土向けの国別Wi-Fiデータプランは1日から最大30日。香港・マカオ向けは90日まで設定されています。
カウントが始まるのは購入時ではなくアクティベーション時です。だからこそ、出発ロビーでスイッチを入れないほうがいい。UROCOMMは「アクティベーションに何分かかる」という固定の数字を公表していません。インストールにかかる時間はスマホの機種とOSバージョンによって変わるためです。
自分のスマホがeSIMに対応していない場合は？
eSIMをあきらめて、ホットスポットを使う手があります。eSIMにはSIMロック解除済みでeSIM対応の端末が必要で、古い機種や地域限定モデルは対応していないことが少なくありません。
ポータブルホットスポットは、つなぐ側の機種を選びません。スマホでもタブレットでも、セルラー機能のないノートPCでも構いません。このケースに当てはまる端末が、110カ国のWiFi 6ホットスポットと150カ国以上のMacaroon M3Cです。サイズやバッテリー仕様を先に比べたい場合は、mobile WiFi devices collectionをのぞいてみてください。
「接続済み」なのに読み込まないときは何を確認する？
最初に見るのはcaptive portal（認証ページ）です。ホテルや空港のネットワークは、ログインページで規約に同意するまで通信を止めています。アプリを信じず、ブラウザを開いてシンプルなURLを打ち込んでみましょう。ページが出てこない場合は、ネットワークを一度削除して再接続します。
その次に、そもそもデータ通信が有効かを確認します。プラン未アクティベーションのホットスポットは、Wi-Fiの名前を発信しながら通信を素通しさせません。ここまで試してもUROCOMMのホットスポットやデータプランがつながらないときは、service@urocomm.com までメールを送ってください。
困ったときの問い合わせ
service@urocomm.com へ、注文番号・端末の型番・渡航先・旅行日程の4点を添えて連絡してください。この情報があるだけでやり取りの往復がかなり減ります。UROCOMMはメール返信までの保証時間を公表しておらず、到着順の対応となるため、空港の到着ロビーからではなく出発前に送っておくのが現実的です。
機器とデータプランのどちらにするか迷っているなら、eSIM collectionから見始めて、旅行日数に合う製品を選ぶのが早道です。判断の分かれ目はスマホのeSIM対応可否。対応していればeSIM、心もとないなら通信内蔵ホットスポット、という順で検討すると迷いません。そしてプランの有効化は、現地に着いてから。この一手間が、旅行中の通信を安定させます。
